Und jetzt für die lieben Blog-Leser:innen gaaanz langsam:
Morgens sind wir bei starkem Regen in Beit Jala auf 700 Meter über den Meeresspiegel gestartet. In schneller Fahrt ging es dann über Jerusalem bergab bis wir auf 200m unterhalb des Meeresspiegels die alte Stadt Jericho erreichten.
Hier haben wir zunächst eine Mosaikwerkstatt besucht. Dort wurden uns durch den Werkstattleiter die Techniken des Mosaiklegens erklärt. Es ist eine tolle Handwerkskunst, die besonders neben Italien hier in Palästina ausgeübt wird.
Zahlreiche alte Mosaiken in dieser Gegend sind durch die Fachleute dieses Centers restauriert worden. Derzeit werden die berühmten Mosaikbilder in der Kirche des Tabgha-Klosters restauriert. Pater Jonas hatte uns am Montag davon erzählt. Auch die Mosaiken in der Dormitio-Kirche sind in den letzten Jahren im Rahmen der großen. Renovierungsaktion erneuert worden.

Anschließend ging es weiter zur Taufstelle am Jordan. Ich habe auch über diese Stellen schon mehrfach geschrieben. Es ist immer wieder beeindruckend, wir ernst viele Touristen diese Stelle nehmen. Obwohl das Wetter noch nicht so gut war sind einige in das gelb-lehmige Wasser gestiegen, andere ließen sich aus einer Plastikflasche Tropfen des Jordanwassers über den Kopf laufen, andere bekamen ein feuchtes Jordan-Kreuz auf die Stirne gezeichnet.

Dann ging es zum Toten Meer, das ich ja auch schon häufig mit meinen Gruppen besucht habe. Es ist immer ein beeindruckendes Erlebnis. Wie bekannt, sinkt der Wasserspiegel jährlich um ca, 1 Meter und ich bin jedes Mal gespannt wie sich die Situation nun darstellt, wieweit man jetzt zum Wasser laufen muss. Zum ersten Mal erlebte ich die Situation, dass die Besucher:innen nicht ins Wasser durften: die schwarze Fahne war wegen starkem Wellengang gehisst. Natürlich war meine Gruppe enttäuscht, aber wir haben das beste daraus gemnacht, will heißen, die Beine wurden mit dem mit mehr als 30 % starkem Salzgehalt gefüllten Wasser benetzt, ein wenig die Beine auch mit dem gesunden Schlamm eingerieben. Das alles bei nun wieder Sonnenschein und warmen Temperaturen (25 °C).

Nebenbei bemerkt: im 1.200 m höher gelegen Jerusalem hat es fast den ganzen Tag geregnet und die Temperaturen waren dort bei 12 °C

Auf der Rückfahrt haben wir zunächst einer mamelukischen Moschee „Nabi Mussa“ einen Besuch abgestattet. Nach muslemischem Glauben liegt hier Moses begraben. Für die Christen liegt Moise auf dem anderen Jordanseite auf dem Berg Nebo in Jordanien begraben. In meinem Reiseführer steht dazu: „das nach einer islamischen Legende zufolge sei es dem Mose dort unter den anderen Leichen zu langweilig geworden, er sei unterirdisch weggekullert und habe sich bis Nabi Mussa vorgearbeitet“ Eine schöne Geschichte zu einem beeindruckenden Ort in herrlicher Wüstenlandschaft. Ein genauso schöner wie beeindruckender Ort empfing unsere Reisegruppe dann ein paar Kilometer weiter. Das griechisch-orthodoxe Georgs-Kloster im Wadi Qelt.

Erfahrene Begleiter:innen meines Reise-Blogs wissen, dass bei meinen Besuchen am Toten Meer auch das Thema Wasser immer eine wichtige Rollegespielt hat. Oft hatte ich hier fachkundige Gesprächspartner, mehrmals Thomas König, der als Mitarbeiter bei der GIZ. Gerne könnte ihr meine Beiträge dazu lesen. (Stichwort Wasser) Ich möchte in diesem Zusammenhang, aus traurigem Anlass an den Hydrogeologen Dr. Dr. Clemens Messerschmid erinnern, der im Februar diesen Jahres, viel zu früh, im Alter von 58 Jahren in Ramallah, wo er seit vielen Jahren lebte und arbeitete, gestorben.  „Bis zum letzten Tropfen“ – das war der Titel seines Vortrags, den er seit Jahren im deutschsprachigen Raum vor kleinen und größeren Gruppen hielt. Als ausgewiesener Spezialist in allen Wasserfragen, explizit vertraut mit jeder Facette von Grundwasser, Regenwasser, Wasserverbrauch und vor allem der politischen Dimension der Wassernutzung in Palästina und Israel konnte Clemens Messerschmid wie keine anderen komplizierten Zusammenhänge verständlich erklären. Erst 2022 promovierte er, nachdem er 25 Jahre in Palästina geforscht und gearbeitet hatte. In seine Doktorarbeit flossen Erkenntnisse ein über die Grundwasserneubildung im palästinensischen und israelischen Grundwasserbecken im Westjordanland ein, dem sogenannten Aquifer. Ich habe 2014 einen Beitrag von ihm in meinem Blog eingestellt.

Außerdem könnt ihr hier einen Nachruf zu ihm lesen

Er wird den Palästinensern, als starker Kämpfer für deren Wasserrechte fehlen.

Möge er Clemens Messerschmid ruhen in Frieden.

Gestattet mir noch eine Anmerkung zum Schluss des heutigen Tagesberichtes: Heute waren wir mit der Gruppe mal nicht konfrontiert mit den vielen Problemen, die sich hier in der besetzten Region für die Palästinenser „auftürmen“. Es tut, so glaube ich, allen auch mal gut, ausschließlich die Schönheit der Landschaft zu genießen, zu sehen, dass es hier Menschen gibt, die trotz ihrer täglichen Belastung, kreativ sein können, positive Energie haben, dass es eben auch, trotz aller Schwierigkeiten, auch eine gewisse Normalität im Leben der Palästinenser gibt.

Tageszitat aus „Recht ströme wie Wasser“

Rechtsstaatlichkeit in einem substantiellen Sinn ist für einen demokratischen Staat eine wesentliche Voraussetzung. In zunehmendem Maße höhlte das Siedlungsprojekt den Rechtsstaat aus.  (Gershom Gorenberg)

Bei eindeutig besserem Wetter, am Nachmittag war es am toten Meer schon wieder 25 °C , haben wir heute uns heute ins Jordantal begeben.

Vor Jahren hatte ich in Jericho ein Mosaikcenter kennen gelernt, welches wir auch heute zunächst einen kurzen besuch abgestattet haben. Dort wird das alte Handwerk des Mosaikstein legen ausgeübt. Viele junge Menschen nutzen dort auch die Möglichkeit in einem Workshop die Grundfertigkeiten zu erlernen. Weitere Infos zum Center

Anschließend sind wir in die israelische Siedlung Náama gefahren die zwischen Jericho und dem Jordan liegt. Dort haben wir einen Farmer getroffen, der seit 1982 hier begonnen hat „die Erde urbar“ zu machen. „Das Land haben wir vom Staat bekommen“ erklärte der Farmer Der vorhandene Boden war lehmig und sehr salzhaltig. Er wurde ausgewaschen und jahrelang mit Humus bearbeitet, so das aus dem grauen Boden fruchtbarer brauner Boden geworden ist. Zunächst wurden hier Dattelpalmen angepflanzt, die vor allem mit gebrauchtem Wasser aus Jerusalem, welches nur leicht gereinigt wurde, getränkt werden. Später wurde in starkem Maße auch Kräuter wie Basilikum und Estragon angebaut. Mit den Palästinensern „gibt es hier keine Probleme“, viele arbeiten bei uns. Sie bekommen für einen 8 Stunden Tag (mit zwei Pausen) 40,- Dollar.

Die erstellte Ware wird über einen Großhändler nach Europa (auch nach Deutschland) verschickt, oft „über Nacht“ mit dem Flieger. Mit der Kennzeichnung würde es so gemacht „wie es gefordert würde“. Mir war es nicht ganz klar was damit gemeint ist. Überhaupt schien es aus Sicht des Farmers alles „easy“. Wir verstehen uns mit den Palästinensern im benachbarten Dorf, wo auch Datteln und Kräuter angebaut werden, gut: „wir sind Nachbarn“. Für mich und noch mehr für die Gruppe war es/ist es, wie so immer, schwierig, wenn man auf „überzeugte“ Israelis trifft, die scheinbar kein „Unrechtsbewusstsein“ haben, die glauben alles sei so richtig. Dabei es sind und bleiben es Produkte aus nach Völkerrecht illegalen Siedlungen aus besetzten Gebieten. Bereits 2010 hat der Europäische Gerichtshof entschieden, dass alle Produkte aus den israelischen Siedlungen nicht unter das EU-Zollpräferenz-Abkommen fallen. Deshalb sollen alle Produkte aus den besetzten Gebieten entsprechend gekennzeichnet sein. Israel lehnt dies bis heute ab.

Im Zusammenhang mit der Produktion von Datteln und anderen Pflanzen hier im Jordantal, die alle viel Wasser brauchen, haben wir in unserer Reisegruppe über die Wassersituation hier in der Region, aber eben auch im ganzen Land (Israel & Palästina) diskutiert. Leider hatten wir nicht , wie in den vergangenen Jahren Thomas König, einen Experten zu diesem Thema, den wir befragen hätten können. Ich verweise deshalb einmal mehr auf die Links zum Thema Wasser am Beginn des heutigen Beitrages.

Nachdem wir uns am toten Meer ein wenig entspannt haben (nach dem es gestern soo kalt war, erschien uns der heutige sonnige und warme Tag wie ein Wunder), sind wir noch ins Wadi Kelt gefahren und haben die wunderschöne Schlucht und das griechisch-orthodoxe Georg-Kloster bei wunderschönem nachmittäglichem Sonnenlicht angeschaut.

Auf dem Weg zurück nach Jerusalem haben wir dann noch einen kurzen Stopp bei den Jahalin-Beduinen gemacht. Ich habe über ihre Situation bereits bei meinen Aufenthalten im letzten April und auch im November 2018 informiert. Vielleicht das Wichtigste zuerst: weder Schule noch die Wohngebäude sind bisher abgerissen, obwohl es im Oktober 2018 ein endgültiges Urteil zum Abriss dieses Beduinen-Camps gegeben hatte ..

Erfreulicherweise haben sich auch Siedler gegen die Vertreibung der Beduinen ausgesprochen.

Ich empfehle dringend diesen Link zur Internet-Seite der Jahalin Solidarität zu nutzen. Dort ist ein so beeindruckender Film „High Hope“ mit der Musik von Pink Floyd die ausdrücklich ihre Erlaubnis gegeben haben, über den Kampf der Beduinen in den 90ziger Jahren zu sehen, mir sind die Tränen kommen oder die Wut. Ich hoffe sie werden gewinnen: 
Link

Ja wirklich, auch ich empfinde diese Reise, wie schon die Gruppenreisen in den Jahren zuvor, beeindruckend, voller interessanter Themen, herrlichen Landschaftseindrücken aber eben auch berührenden Begegnungen. So war es auch heute wieder: der Blick in eine Mosaikwerkstatt, der Besuch in einem Umweltzentrum im Jordantal und der Taufstelle am Jordan, dass träge Bad im Toten Meer und zum Abschluss der Blick in die gigantische Schlucht des Wadi Kelt.

Schon vor einem Jahr war ich bei meiner Wanderung auf dem Abrahamspfad im Mosaik Centrum in Jericho. Auch heute haben wir mit der Gruppe zum beginn des Tages diesem Ausbildungszentrum einen Besuch abgestattet. Es ist sehr interessant zu sehen mit welcher Technik (und Ruhe) hier kleine Teile zu einem großen ganzen zusammengefügt werden. Derzeit war man mit einem Geschenk für den italienischen Staatspräsidenten beschäftigt, der in diesen Tagen zu Besuch in Israel ist.

Anschließend fuhren wir weiter zum Ecocenter in Auja einem kleinen Dorf etwa 10 km nördlich von Jericho gelegen. Hier war ich schon mit meinen Gruppen in den letzten beiden Jahren (http://marius-blog.de/schlagwort/wasser/) Auch heute empfing uns Thomas König, der hier für die GIZ seit 2 1/2 Jahren als Berater des Zentrums arbeitet. Ich verweise auf meine Texte aus den letzten Jahren.
Ich will aber das Beispiel von Thomas zum Trinkwasser kurz schildern. Man stelle sich vor alles Wasser der Welt (in festen und flüssigen Form) beträgt 150 l. Davon sind nur 5 l Süßwasser. Das Trinkwasser beträgt davon nur der Inhalt eines Schnapsglases(!). Das Wasser ist also ein extrem „kostbares“Gut. Es müsste also auch im Interesse aller sein, dass mit dem Wasser sorgsam umgegangen wird. Hier im Zentrum versucht man jungen Menschen aus den Schulen der Westbank nahe zu bringen, welche Möglichkeiten es gibt, sorgsam mit dem Wasser umzugehen. Es werden Ideen vorgestellt wie das „Grauwasser“ (das ist das Wasser das zum waschen, spülen etc. genutzt wurde) mit einfachen Methoden so gefiltert wird, dass es ohne Probleme zur Bewässerung genutzt werden kann.

Ein anderes Problem ist –nicht nur hier im Jordantal- die ungleiche Verteilung des vorhandenen Wassers. Ich habe an anderer Stelle darüber berichtet. Wir waren uns mit Thomas König einig, dass die Wasserfrage ein zentrales Thema hier in der Westbank darstellt. Wir waren uns ebenfalls schnell einig, dass bei den vielen Problemen die zwischen Israel&Palästina vorhanden sind, dass Problem mit dem Wasser vielleicht am ehesten zu einer Lösung geführt werden kann, einer Lösung die eben auch als Vorbild für Wasserprobleme in anderen Regionen der Welt dienen kann.

Eine Statistik von Thomas hat mich noch sehr berührt:

Im Jordantal leben in 36 israelischen Siedlungen 6.500 Israelis. Sie nutzen eine Fläche von 50% der Gesamtfläche für ihre Landwirtschaft. Von der zweiten Hälfte sind 44% als militärisches Sperrgebiet für die Nutzung verboten. Den 52.000 Palästinensern verbleiben somit nur 6% (!) der gesamten Fläche des Jordantales zur landwirtschaftlichen Nutzung.

Auf dem Weg zum Toten Meer haben wir noch eine kleine Visite an der Taufstelle am Jordan gemacht. Auf der jordanischen Seite wurde so mancher Gläubige in weißer Kleidung gehüllt, um in das hier gelbe Rinnsal des Jordans unter Wasser getaucht. Man nennt es hier eine Taufe…. Halleluja.

Seit 2012 komme ich mit meinen Gruppen immer auch ans Tote Meer damit sie ein träges Bad in der salzigen Lake (etwa 30% Salzgehalt) nehmen und ggf. -soweit vorhanden- die Zeitung lesen können..
Da der Wasserpegel des Meeres jedes Jahr um einen Meter sinkt konnte ich gut feststellen, dass sich der Zugang zum „Wasser“ sehr stark verändert hat. Der Abstand zwischen den Süßwasser-Duschen und dem Einstieg ins Wasser ist sicherlich um 100m weiter entfernt als 2012. Aber trotz wenig Erfrischung und Badespaß, ist es für alle ein besonderes Erlebnis hier ins Wasser zu gehen.

Zum Schluss auf der Rückfahrt haben wir noch einen kleinen Abstecher von der Straße nach Jerusalem gemacht der uns in das Wadi Kelt Tal und zum Georgskloster führte. Der gigantische Blick in die Tiefe Schlucht die durch die abendliche Sonne wundervoll beschienen wurde beendete einen wirklich wieder „tollen“ Tag.

rischwasserquellen am Tel AI-Sultan der Grund für die frühzeitigen Siedlungen in Jericho sind. Ursprünglich hieß die Stadt „Parfüm“ (Yereha), was die Üppigkeit der Region beschreibt. Dies wurde in dem heutigen arabischen Namen „Ariha“ erhalten. Aufgrund seiner Nähe zum Toten Meer, das 400 Meter unter dem Meeresspiegel liegt, bleibt es in Jericho das ganze Jahr über warm. Jesus Christus lief durch die Straßen Jerichos während seiner vielen Besuche dieser Stadt. Es ist eine beeindruckende Gegend, um Klöster und andere historische Stätten zu erkunden. Für Wanderfreunde bietet Jericho eine Vielzahl an eindrucksvollen Routen. Ein besonders würdevoller Ort in Jericho ist des St. Georgs Kloster. In die Felsschlucht geschlagen überblickt es die Wadi Kelt Schlucht. Dieses griechisch orthodoxe Kloster wurde ursprünglich im fünften Jahrhundert als ein spirituelles Zentrum für Einsiedler errichtet.

 Aus: http://www.eu-asien.de/Palaestina/Touristeninformationen/Jericho.html

Ich war ja schon öfters mal kurz in dieser so alten Stadt. Wenn man

aber mal was länger Zeit hat – auch wenn es dieses Mal „nur“ zwei Tage/Nächte sind – kommt man der Stadt insgesamt schon um Einiges näher. Waren es bei den Kurzbesuchen eher die Touristen Highlights, so entdeckt man beim dann genauer hingucken schon etwas mehr. So gestern ein schönes Cafe, wo es Spezialitäten aus Nablus, natürlich auch die Knafeh gibt. Sie kam zwar nicht ganz an die von Nablus heran, schmeckte aber auch

vorzüglich. Oder entdeckt, dass es hier echt viele Radfahrer gibt, die ja sonst in Palästina, auch wegen der extrem bergigen Situation in den meisten Gegenden eher eine Seltenheit sind. Naja, genauer hinschauen möchte man bezüglich der technischen Ausrüstung und Sicherheit zwar nicht, aber es lässt sich doch gut fahren über die meist eben Straßen. Zum Abend bin ich mit einem Bike mal ne Runde durch die Stadt gefahren, ich muss sagen man würde besser mit Helm und vor allem mit einer Warnjacke  ausgerüstet sein.
Man erfährt auch – wie heute morgen im Gespräch mit einemunserer Gastgeber (zur Unterkunft schreibe ich später noch etwas) wie man hier durch den sehr heißen Sommer kommt, wo es zwischen Juni und August auch schon mal Nächte gibt, wo die Temperaturen nicht unter 40 °( gehen.

Zunächst ist es gut zu wissen, dass es hier überwiegend eine trockene Hitze hat, die ja doch eher leichter zu ertragen ist. Aber ansonsten „laufen die Uhren“ in Jericho eben viel langsamer. Alles wird wegen der Hitze gemächlicher gemacht. Morgens wird von 5 bis 9/10 gearbeitet und dann noch ein wenig am späten Nachmittag. Ob die Arbeitsweise allerdings in dennicht so heißen Zeiten umgestellt wird, habe ich jetzt nicht gefragt. Aber ich spüre schon sehr deutlich einen Unterschied zwischen den Menschen z.B. letzte Woche in Araba oder Sanur. Dort war das Straßenleben von viel Aktivitäten, verbunden mit entsprechender Lautstärke geprägt, hier wirkt alles entspannter und ruhiger. Ich denke schon, dass dies mit dem besonderen Klima zu tun hat, was hier üblicherweise herrscht. Heute Nachmittag hat es allerdings mal wieder geregnet, dreier tage in Folge ist hier auch eine große Ausnahme

Heute haben wir uns dann aufgemacht eine weitere Sehenswürdigkeit hier in der Region auf zu suchen. Das St Georg-

Kloster im Wadi (Tal) Qelt. In der kurzen Beschreibung zu Beginn des heutigen Beitrages ist es ja schon erwähnt. Der ursprüngliche Plan war das gesamte Tal zu durch wandern. Das Georgs-Kloster liegt etwa auf halben Weg. Die hiesigen Experten haben aber abgeraten. Durch die Regenfälle der letzten drei Tage hat es überall Überschwemmungen und auch Gerölllawinen gegeben, die teilweise Wege unpassierbar gemacht haben.. So haben wir uns zunächst entschieden mit einem Taxi zum vielleicht 5 km von Jericho entfernten Kloster zu fahren. Dort hatten wir wegen der vielen Touristen (etwa 5 Busse waren dort) zunächst den „normale“ Empfang der vielen Händler, Eselbesitzer und mehr. „Hallo My

Friend“ You want Coffee or Tea, fresh Orange or Water, Souvenirs….“ Nachdem wir uns da durchgekämpft hatten, hatten wir nach einigen Höhenmetern den ersten Blick : mir viel nur das Wort „Grandios“ es ist fast unbeschreiblich was sich dort unseren Augen bot: eine tiefe Schlucht (Wadi Qelt), auf der gegenüberliegenden Seite wieder (wie in Jericho am Berg der Versuchung) ein Kloster, scheinbar an den Berg geklebt, ein Blick über die Berge bei dem man in der Ferne die Türme des Ölberges sehen konnte, ich bleibe dabei „Grandios“. Wir konnten dann auch einen Blick ins Kloster werfen, mir wurde dort von der orthodoxen Reisegruppe zu viel geküsst, gekniet und bekreuzigt, aber ich respektiere ihre totale Frömmigkeit. Mir kam eher die Frage, was junge Männer für Gründe haben sich in solche einsamen Orte zurück zu ziehen. Ähnliches ging mir auch bei meinem Besuch im Katharinen-Kloster auf dem Sinai vor einigen Jahren durch den Kopf. Es ist etwas total anderes ob ich hier in einem Kloster bin oder zum Beispiel in Meschede oder bei den Benediktinern auf dem Zion in Jerusalem. Leider konnte ich keinen Mönch fragen.

Wir haben uns dann –angesichts der doch schönen Wetterlage-

entschieden zurück doch den Fußweg am Rande der Wadi-Schlucht zu nehmen. und es war gut so… Etwa eine Stunde gingen wir auf schmalen, aber doch nicht schwierigen und vor allem gut gekennzeichneten Pfaden, bis wir an das Ende der Schucht erreichten und einen schönen Blick auf die doch große Stadt Jericho und das dahinterliegende und durch die jordanischen Berge begrenzte Jordantal nehmen konnten. Nebenbei bemerkt ist dieser Weg vom Georgs-Kloster nach Jericho (in umgekehrter Richtung) der erste Teil des Teilstückes des Abrahamspfades von Jericho nach Nebi Musa. Hierzu kann die Karte auf der Wegebeschreibung eingesehen werden.

Zum Schluss noch etwas zu unserem Gasthaus

Wir haben, wie berichtet, uns ja relativ kurzfristig entschieden hier in Jericho zu übernachten. Unser gestriger Guide Nasser hatte uns dann gestern ein Hostel gezeigt das nicht so ganz unseren Vorstellungen entsprach, recht dunkel in den Räumen und auch die Umgebung, direkt an einem Flüchtlingscamp und außerhalb des Zentrums gelegen, fanden wir nicht ideal. Das Info-Center nannte uns dann ein weiteres Hostel: „Auberg-Inn“. Dieses Haus liegt relativ nahe an dem einen touristischen Highlights von Jericho, dem im Norden der Stadt gelegenen „Berg der Versuchung“ Ein wirklich schönes Haus, von außen und von innen. Zwei freundliche Brüder aus Jerusalem haben dieses Haus vor mehreren Jahren gekauft, renoviert, einen tollen Garten angelegt und seit Anfang diesen Jahres das Gästehaus eröffnet.

Wenn man auf die wirklich inhaltlich und technisch gut gestaltete

Homepage geht, kann man erahnen was wir für ein „Kleinod“ angetroffen haben. Dort seht ihr nicht nur tolle Bilder, sondern könnt durch verschiedene Blogbeiträge erahnen, was die beiden Brüder so alles – neben einer schönen Unterkunft – anbieten. Dort könnt ihr auch einen Filmbeitrag sehen, der die Wanderung einer Gruppe zeigt, die, wie wir heute morgen, vom Georgs-Kloster durch das Wadi Qelt bis nach Jericho gewandert ist..

Wenn ich rückblickend bedenke, welche unterschiedlichen Gegebenheiten sich bei unseren insgesamt 8 Übernachtungen uns gezeigt haben, bei den Gastgebern, den Äußeren und „inneren“ Bedingungen der Unterkunft, wäre das Wort abwechslungsreich eine große Untertreibung

Auch konnte ich das umfangreiche Frühstück im Al Yasmeen Hotel genießen…sogar mit Marmelade…ja so was braucht der Mensch hier und da schon einmal am Morgen….

Gegen halb zehn haben wir dann unser Hotel verlassen und sind zu dem zentralen Busbahnhof.in Nablus gegangen wo die orangenen

Service Busse in südlicher Richtung (Ramallah und auch Jericho) abfahren. Der Fahrpreis für die etwa 50 km lange Strecke betrug pro Person 40 Schekel, derzeit etwa 9 €. Die Fahrt war recht kurzweilig, vielleicht auch deshalb, weil hinter uns eine lustige junge Frau aus Chicago saß, deren glucksendes Lachen alle im Bus ansteckte. Als wir Nablus und damit die Zone A verließen (was es mit den Zonen auf sich hat kann man hier nachlesen). befindet sich ein Checkpoint des israelischen Militärs.  Als wir vor zwei Wochen mit der Gruppe hier vorbei kamen, gab es noch eine intensive Kontrolle (was normalerweise unüblich ist), heute war kein Militär zu sehen… also entspannte Lage?!

Nach etwa 50 Minuten Fahrzeit kamen wir in Jericho an. Ich war schon des Öfteren hier, Vieles ist mir also bekannt. Nachdem wir in dem Cafe am Platz einen Tee getrunken und die Rücksäcke beim Infobüro abgestellt hatten sind wir zum „Berg der Versuchung“ marschiert. Unterwegs kommt man an einem Maulbeerbaum vorbei, der an die Geschichte des kleinen Zöllners erinnert, der auch auf einen solchen Baum geklettert sein soll als Jesus Jericho besuchte. Die Evangelische Kirche hat hierzu einen schönen Text ins Netz gestellt: http://www.ekd.de/bibel/tolle_typen/zachaeus.html

Nach einer halben Stunde hatten wir die Stelle erreicht, an der eine

1.300 m lange Seilbahn („the longest Cable Car below Sea Level“), wir sind nämlich 223 m unter dem Meeresspiegel in Jericho. Flott ging es in 5 Minuten auf die halbe Höhe des Berges wo Jesus drei Mal durch den Teufel versucht worden sein soll. Nicht nur ein griechisch orthodoxen Kloster scheint an der Felswand „zu kleben“, auch ein Restaurant mit toller Aussicht wartet auf Kundschaft…ja und die war nur ganz wenig vertreten. Auch hier, gar nicht weit von Jerusalem (25 km) sahen wir ganz wenig Touristen. Leider konnten wir nicht die auf die Bergspitze, irgendwas mit israelischem Militär und Beobachtungsstation wurde uns gesagt…

Gegen 17.00 Uhr (hier wird es um diese Zeit ganz schnell dunkel, sind wir dann mit dem Service Taxi zu dem 15 km in nördlicher Richtung von Jericho entfernten Eco-Zentrum in Auja gefahren, das ich schon mehrfach besucht habe. (siehe auch Berichte der Gruppenreisen 2014 und 2015 sowie unter dem Schlagwort Jordantal) Im Bus saß auch ein junger Mann, der in einem der beiden Flüchtlingscamp wohnt, die sich hier seit 1948 in Jericho befinden. Er erzählte das er vor sieben Jahren aus dem Gazastreifen nach hier gekommen sei.

Von Auja wollen wir morgen früh eine (letzte) Etappe des Abrahamsweges hier im Jordantal gehen.

Immer wieder kam es zu Rangeleien und Schlägereien zwischen den Gruppen. Das israel. Militär und die Polizei reagiert mit Blendgranaten und auch Tränengasattacken um die beiden Gruppen zu trennen. Unsere Befürchtung, das der Platz für den Zugang gesperrt sei, bestätigte sich nicht, es waren erstaunlich wenige Besucher am Eingang. Zu normalen Zeiten kann man schon mal eine Stunde Wartezeit einplanen. Der Eingang zum Tempelplatz befindet sich direktem neben dem Eingang zum Tempelplatz. Der Weg hinauf führt an der Westmauer (Klagemauer) vorbei. Dort konnten wie viele Juden beobachten, die am letzten Tag des Laubhüttenfestes ihre heiligen Torarollen mit gebracht hatten.

Auf dem Tempelplatz mussten wir allerdings feststellen, dass nur ein sehr kleiner Teil des Platzes für uns Touristen begehbar war. Es bestand keine Möglichkeit nahe an den Felsendom zu kommen. Überall bis an „die Zähne“ bewaffnete Soldaten. Eine bedrückende Situation. Wir erfuhren, dass schon seit Tagen nur Moslems über 50 Jahre überhaupt auf den Platz gelassen wurden um dort zu beten. Der normale Alltag für die moslemischen Palästinenser in dem besetzten Ostjerusalem.

Anschließend haben wir eine der ältesten Städte auf der Welt, Jericho einen Besuch abgestattet. Von 770m ( in Bethlehem) sind wir auf 220m unter dem Meeresspiegel „hinabgestiegen“. Wahrscheinlich hat die günstige Lage, nämlich an einer reichen Quelle in der Wüste im Winter mit guten klimatischen Bedingungen dazu beigetragen dass sich hier Menschen früh ansiedelten und ihre Spuren sich rund 10.000 Jahre zurück verfolgen lassen.

Um 11.00 Uhr waren wir mit Thomas Koenig im „Auja Eco Center“ verabredet. www.aujaecocenter.org .Er ist in diesem Umweltbildungszentrum seit Juni 2014 für zwei Jahre für die deutsche Gesellschaft für internationale Zusammenarbeit (www.giz.de) tätig. Schwerpunkt der Zentrumsarbeit ist u.a. Umweltbildung als Teil des Friedensprozesses. Hierzu werden Kinder und Jugendgruppen eingeladen.

Es gibt eine Zusammenarbeit mit Frauengruppen, mit der Dorfbevölkerung (Al Auja hat ca. 5000 Einwohner und liegt etwa 10 km nördlich von Jericho), und Informationen und Angebote zur Müllentsorgung, zum Recycling und zum Lehmbau. Hier im Zentrum steht auch die einzige Wetterstation zur Erforschung des Klimawandels in ganz Palästina. Es besteht in dem großen Haus die Möglichkeit für Gruppen und Einzelpersonen zur Übernachtung.

Der Schwerpunkt des Vortrages von Thomas Koenig beschäftigte sich mit der sehr schwierigen Wassersituation im Jordantal und in ganz Palästina. Ich werde über dieses Thema in einem der Tages-Blog nach Ende der Gruppenreise berichten.

Von diesem Zentrum sind wir dann an den Jordan gefahren der die Grenze zu Jordanien bildet. Im gesamten Unterlauf des Jordans (ca. 170 km lang) von der „grünen“ Grenze zu Israel im Norden von Palästina bis zum Toten Meer ist der Bereich unmittelbar am Jordan militärisches Sperrgebiet. Vor zwei Jahren haben die Israelis unterhalb von Jericho trotzdem einen Zugang zum Jordan ermöglicht. Hintergrund war, dass schon seit Jahren auf jordanischer Seite ein Bereich am Jordan als die Taufstelle von Jesu bezeichnet wurde. Das israelische Touristenbüro hat wohl auf seine Regierung ein wenig Druck ausgeübt, damit auch Israel (auf besetztem Gebiet) einen weiteren religiösen Ort touristisch vermarkten kann. Papst Franziskus war im Übrigen im Mai bei seinem Besuch im Hl. Land an der „Taufstelle“ auf jordanischer Seite.

Zum Abschluss des Tages sind wir dann noch zum baden ans Toten Meer gefahren, nochmals „in die Tiefe“ so das wir schließlich am tiefsten Punkt auf dieser Erde mit 424 m unter Meeresspiegel angekommen waren. Dort kann jeder die Erfahrung machen, dass einen das sehr salzhaltige Wasser trägt.  Selbstverständlich haben wir mit einigen der Gruppe das berühmte Bild mit der Zeitung (statt Bild haben wir die SZ genommen) Das tote Meer verliert jedes Jahr mindestens einen Meter an Wasser, im letzten Jahrhundert hat es 1/3 seiner Wasserfläche (35 m gesunken ) verloren. Im Rahmen meines Beitrages zum Wasserproblem im Jordantal werde ich auch auf dieses Phänomen eingehen.